La Cara B De Los 60: octubre 2024

Infancia en Kentucky

Jackie nació el 21 de agosto de 1941 en Hazel, Kentucky. Su nombre real es Sharon Lee Myers.

Hija de padres granjeros, su madre cantaba en la radio y su padre (foto) tocaba la armónica. También sus tíos tocaban y cantaban. Con un entorno familiar tan musical, no es de extrañar que Sharon empezara a cantar con sólo 3 años, en concursos en los que se ganaban sacos de harina, gasolina o pasteles. De pequeña, a medianoche, cuando podía captar la señal lejana de una radio de Nashville, pudo conocer versiones originales de canciones de estilo R&B o Blues.

Entre los 10 y los 15 años, una vez se mudó con su familia a Illinois, cantó canciones mayormente de estilo country en televisión y en un par de programas radiofónicos de Illinois que le dieron fama local.

1956-1960 Primeras grabaciones

Gracias a esa etapa radiofónica, el sello Mar-Vel le ofreció grabar un sencillo que obtuvo éxito local en Chicago. Lo hizo bajo el nombre de Sherry Lee, poco antes de cumplir los 15, con las canciones: "I'm crazy darling" (con Shorty Ashford) / "Baby Honey". Como en esa época las chicas cantantes no eran muy populares, Sharon decidió usar otro nombre artístico, Jackie Dee, para así crear ambigüedad sobre si quien cantaba era chico o chica, ya que Jackie es un nombre usado para ambos sexos. Entonces, en mayo del año siguiente, ahora en el sello Gone, publicó la canción "I'll be true", que encuentro muy fresca. De estilo rock & roll y con unas apropiadas voces de acompañamiento.

Jackie consiguió hacerse un lugar en la era del rock & roll, en la que dominaban los cantantes masculinos.

1961-62 Liberty le abre las puertas a la popularidad

Hasta 1960, la cantante usó como nombre artístico: Jackie Shannon, publicando una decena de sencillos para sellos varios que no lograron entrar en la lista de éxitos. Canciones como "Buddy", su primera composición propia, dedicada al admirado Buddy Holly, o "Trouble", que inicialmente cantó Elvis Presley, llamaron la atención del cantante Eddie Cochran, quien le presentó a Jackie a su novia, la cantante y compositora

Sharon Sheeley. Ambas se asociaron para crear un buen número de composiciones entre 1961 y 1963, para la filial editorial de Liberty - Metric Music, para la cual, también empezó a componer Jackie en solitario. De esta manera, Jackie se estableció en Los Angeles. Algunas de las composiciones con S.Sheeley fueron: Brenda Lee - Dum Dum, Irma Thomas - Break-A-Way, o The Searchers - Can't Help Forgiving You. Varias de esas canciones escritas por Sheeley/DeShannon se incluyeron en un set de 4 LPs de demostración, editado en 1964 por Metric Music en pocas copias y fue mandado a cazatalentos y personal de la industria de la música, con la esperanza de generar versiones de los temas incluidos. Jackie cantó en un total de 41 demos del set. Podéis encontrar las demos publicadas exclusivamente en este formato, cantadas por Jackie en ese set, en el CD Little Bit Of Heaven (2023, sello: Teensville). La acompañan músicos de sesión de la talla de Hal Blaine, o Glenn Campbell y un joven David Gates al bajo (luego en el grupo Bread).

En paralelo, Jackie empezó a grabar para el sello Liberty, en Hollywood, ya bajo el nombre de Jackie DeShannon. Fue contratada por Al Bennett. En Liberty también publicaban sus canciones, entre otros, Bobby Vee, The Ventures, o Dick & Dee Dee. Snuff Garrett, que también produjo a Bobby Vee, fue entonces el productor de DeShannon, en los sencillos iniciales.

Me gustaría destacar la cara B "Lonely Girl", de su primer sencillo grabado para Liberty, donde encontramos ese estilo pop inocente de la época, con una voz de bajo de acompañamiento, que avanza el inicio de algunas frases que Jackie canta con entusiasmo. Un coro femenino acompaña su voz en la segunda mitad de la canción.

Otro selección interesante es la composición de Goffin/King con Cynthia Weil "Heaven Is Being With You", de nuevo sonando inocente. Una elegante sección de cuerda acompaña su voz, dándole tanta intensidad como la interpretación de la cantante.

"Wish I Could Find A Boy", junto con "I'll Drown In My Own Tears", reflejan como Jackie era capaz de interpretar el blues con clase. Ambas grabadas en unas sesiones de grabación en Nueva York, con el productor Clyde Otis. Esta última, es una de las canciones favoritas de esas sesiones de la propia cantante. Cabe decir que, 11 de los 18 temas que grabó en esas sesiones, iban a conformar el primer álbum de Jackie DeShannon "Hits Of The Genius", un tributo a Ray Charles. Sin embargo, la publicación del mismo fue cancelada cuando Liberty supo del anuncio del disco de "Bobby Darin Sings Ray Charles" para sólo 2 meses más tarde. Podéis encontrar todas esas grabaciones en el reciente lanzamiento del sello Ace "Nothing Can Stop Me · Liberty Records Rarities 1960 - 1962".

El sencillo "Just Like In The Movies / Guess Who", siendo la cara A de Deshannon y Sheeley, es interesante en su conjunto. La canción inicial, de aire adolescente, nos habla de un amor que transcurre como en las películas, tiene un ritmo que nos atrapa desde las primeras notas. La balada que le sigue tiene un ritmo pausado y nos muestra la habilidad vocal de Jackie en este tema melódico, en el que está acompañada de un solido coro vocal.

La canción que se publicó al mes siguiente (agosto de 1962), titulada "You Won't Forget Me", tiene una instrumentación y coros de acompañamiento realmente frescos. La producción corre a cargo del prestigioso Dick Glasser, que también produjo, por ejemplo, a The Ventures, o a P.J. Proby. Fue el primer single publicado de la cantante en Reino Unido, Canadá y Australia y es el preferido de Jackie, de entre todos los que escribió junto a su compañera Sharon Sheeley.

1963 Álbum debut · periodo Folk

Avanzamos hasta la primavera del '63 para comentar la canción "Needles & Pins", en cuya composición colaboró Jackie, junto a Sonny Bono (Sonny & Cher) y al músico Jack Nitzsche. Aún así, el nombre de Jackie no figuró en los créditos de la grabación. Jack también hizo los arreglos. El sencillo fue el segundo tema en entrar a la lista Billboard Hot 100 (#84), siendo el primero en conseguirlo la balada country "Faded Love" (#97), poco antes. Y lo más relevante, a nivel de listas, es que la canción consiguió encabezar la lista Canadiense (Chum). Al año siguiente, The Searchers conseguirían llevar el tema a las primeras posiciones de las listas de diferentes países. Cabe destacar que, en la cara B del sencillo de DeShannon, se encontraba "Did He Call Today, Mama?" del gran Randy Newman, con quien Jackie escribiría un buen número de canciones. Newman también escribía para la editorial Metric.

El año anterior, Jackie, que estaba tocando en clubs de Nueva York, había acudido a un concierto de Bob Dylan, en la ciudad y le fascinaron los temas folk que cantó. De manera que se dirigió a Liberty para pedirles grabar un disco entero con canciones de Dylan. Desde el sello, le comentaron que por ese entonces, nadie había oído hablar aún sobre el músico y sólo le permitieron grabar 4 canciones del cantautor, en el que, oficialmente, fue su álbum debut, junto a otras de estilo tradicional y folk, de autores varios.

El disco se tituló simplemente "Jackie DeShannon" (07/63) y de nuevo podemos escuchar a la artista explorar un nuevo género en su carrera con muy buen resultado. Jackie hace una excelente adaptación, con arreglos propios, del tema espiritual Afro-Americano del S.XIX "Swing Low, Sweet Chariot" - aquí retitulado como "Oh, Sweet Chariot" -, resultando en una canción atractiva y animada que Liberty publicó, creo acertadamente, en sencillo, como cara B. Otra selección interesante del disco es "500 Miles", de la cantautora Hedy West. Un tema folk relajado donde, a parte de la buena interpretación de Jackie, se encuentran únicamente una guitarra, una armónica y ligeros coros de acompañamiento, suficientes para crear una joya que, finalmente, no pudo ser cara B de un sencillo, por ser cancelado y sustituido por el tema comentado anteriormente. "Betsy From Pike" es un tema folk-pop de notas brillantes en el que la guitarra marca el ritmo y le da frescor.

Una vez publicado el LP, la artista cantó brevemente acompañada del talentoso guitarrista Ry Cooder, de tan sólo 16 años. Jackie no dio muchos conciertos en general, pero existe una grabación en directo con Ry, muy apreciada supongo por ese hecho, en el club The Ash Grove de Los Angeles (03/09). En ella, hace una buena actuación, en la que interpreta temas folk y blues y, curiosamente, sólo canta uno de los temas del entonces reciente LP debut : "Don't Think Twice, It's Alright".

Otro de los locales donde la cantante tocó fue en Pandora's Box, situado en Sunset Boulevard. En una de sus actuaciones, Jackie se dio cuenta de que, entre el público, se encontraba su admirada actriz Rita Hayworth.

1964 De gira con The Beatles · Segundo LP · Demos · Cine...

Jackie era ya entonces una compositora consagrada, dedicando buena parte de su tiempo a esa pasión, en la editorial de Liberty - Metric Music.

Personalmente, me gusta mucho la canción que lanzó en febrero, titulada "Oh, Boy" (West, Tilghman, Petty), de estilo rock & roll y con un ritmo más rápido que cualquiera de los temas que grabó. La acompaña un coro que le da, si cabe, aún más energía que la que desprende su potente voz, en este tema bailable y de fuerte volumen, que entró en el puesto #112.

También en esa época, se estrenó la comedia musical "Surf Party", protagonizada por Jackie, Patricia Morrow y el cantante Bobby Vinton. En ella, la cantante, además de debutar como actriz, canta el espiritual/gospel "Glory Wave".

Al cabo de pocos meses, Liberty publicó un sólido sencillo con las 2 caras escritas conjuntamente por Jackie y el también cantautor norteamericano Randy Newman. En la cara A encontramos la potente balada "Hold Your Head High", cuya sección instrumental puede recordar al bolero de Ravel. La interpretación vocal la encuentro excelente. Y en la cara B se encuentra la elegante y triste balada "She Don't Understand Him Like I Do", en la que narra la historia de alguien que siente amor por alguien ya emparejado. De nuevo, un acompañamiento instrumental a cargo de una orquesta con arreglos sublimes a cargo del genio Jack Nitzsche, amigo de Jackie. Inexplicablemente, el single no llegó a entrar en la lista Billboard.

A continuación, Jackie recibió la agradable noticia de que iba a ser la telonera de The Beatles en su gran gira por diferentes ciudades de Estados Unidos, en un total de 26 conciertos, durante la segunda mitad del verano. Ese hecho le daría más fama, tanto en su país, como en Reino Unido. En este último país, su canción "When You Walk In The Room", versionada por The Searchers, llegó al puesto #3. Entonces, Liberty, que ya había publicado el tema cantado por Jackie

anteriormente en una cara B (#99), relanzó este gran tema en septiembre, esta vez como cara A y con un tempo más rápido, posiblemente para crear un single de estilo beat en su conjunto, emparejándolo con la cara B "Over You", también de ritmo rápido. En esta reedición, "When You Walk In The Room" se quedó fuera de la lista Billboard.

Como curiosidad, comentaros que durante la gira con The Beatles, George Harrison le preguntó a Jackie, cómo hacía el riff en la intro de esta canción.

La siguiente decisión del sello Liberty fue lanzar el segundo álbum de Jackie DeShannon, titulado "Breakin' It Up On The Beatles Tour" (Octubre) con una foto de Jackie en concierto. El título y portada puede hacernos pensar que es en directo; Sin embargo, se trata de un álbum que recoge diferentes temas publicados en sencillo, entre 1962-64. En Reino Unido se publicó una versión casi idéntica del LP, sustituyendo una canción - justamente la que dio título al album allí - "Don't Turn Your Back On Me"; canción enérgica que algunos mencionan como precursora del estilo folk-rock.

Este último tema, la cantante lo grabó en Londres, donde hizo una breve estancia. Pudo grabar 4 temas entre propios, y coescritos con J. Nitzsche, en los famosos estudios Abbey Road y también famoso, fue el guitarrista de sesión que la acompañó en las 4 grabaciones - Jimmy Page - quien tocó con The Yardbirds y formó el grupo Led Zeppelin. Además de la canción ya mencionada, donde podemos escuchar su guitarra claramente en la introducción y a lo largo del tema, las siguientes, grabaron juntos : "Be Good Baby" (cara B en R.Unido), "I Remember The Boy" (cara B) y "Dream Boy", de estilo beat, que permaneció inédita hasta 1994.

Aprovechando su estancia en Londres, el 30/10 Jackie hizo una aparición en el popular programa de tv Ready Steady Go, donde interpretó en directo "Don't Turn Your Back On Me", publicada como sencillo en R.Unido ese mismo día. La canción sonó mucho en las radios pirata que emitían desde barcos, en aguas internacionales.

1965 Traspaso a Imperial · Primer gran éxito · Dedicación al arte

De vuelta a Estados Unidos, el sello Liberty trasladó varios de sus artistas, entre ellos a Jackie DeShannon, a su entonces recientemente adquirida filial Imperial Records.

En febrero se publicó en Reino Unido el primer sencillo de Jimmy Page en solitario - "Keep Movin'" - un tema mayormente instrumental, en el cual Jackie canta en determinadas partes.

En Marzo, los prestigiosos compositores Hal David y Burt Bacharach fueron contratados en un estudio de Nueva York para grabar un par de temas con Jackie: "What The World Needs Now Is Love" y "A Lifetime Of Loneliness". El primero, que Hal le pidió a Burt que tocase, le proporcionó por fin a la cantante un importante éxito, llegando al puesto #7 en la lista Billboard, además del primer puesto en Canadá. Por si esto fuera poco, la canción obtuvo 4 nominaciones a los premios Grammy. La verdad es que en ese estudio se reunieron, los que para mi son unos de los más grandes talentos musicales que dio la década de los 60. La balada "A Lifetime Of Loneliness" consiguió llegar en otoño al puesto #66. En ambos casos, Jackie exploró nuevamente con diferente estilo al habitual, ahora orientado a un público más adulto.

El éxito ayudó a que Jackie apareciera en más shows de televisión y actuara en más clubs.

Ya en primavera, Jackie decidió grabar un álbum con 12 demos, a través de la editorial Metric Music, al parecer, para promocionar sus canciones, y/o que estas fueran versionadas por otros artistas. El LP permanece comercialmente inédito hasta la fecha, ya que Imperial rechazó publicarlo. En él se encontraban canciones folk para un público más adulto. Estas demos contienen únicamente voz y guitarra, a momentos con letras dramáticas. Aún así, algunas de ellas Jackie las grabó luego para ser publicadas en sencillos/LPs de la propia cantante. Otras se las daría a otros artistas, como es el caso de los temas: "Don't Doubt Yourself, Babe", que cedió a The Byrds, "A Boy With Nothing", que grabaron Peter And Gordon, o “Come and Stay with Me”, que fue un éxito para Marianne Faithfull (#4 Reino Unido/#6 Australia e Irlanda).

En ese momento, Jackie tenía el deseo de desarrollar su pasión por el arte, en concreto la pintura y se tomó un pequeño descanso para dedicarse a ello acudiendo al Instituto de Arte Chouinard de Los Angeles.

Al poco tiempo, Metric le pidió seguir escribiendo letras y regresó a la música, sin dejar de lado tanto la pintura, como ahora además el ballet.

En agosto se publicó el 3r trabajo de Jackie, que llevaba por título "This Is Jackie DeShannon". En él se encontraban algunas canciones ya editadas anteriormente en sencillo, como las dos de Bacharach/David. Y algunas nuevas, que seguro recibieron con agrado sus seguidores, como una brillante versión del "Summertime", la delicada composición de R. Newman "Take Me Away", o el tema de estilo blues extraído del álbum tributo a Ray Charles que fue cancelado: "Don't Let The Sun Catch You Crying" que Jackie canta con gran estilo propio. No puedo omitir la intensa y creciente "I'm Gonna Be Strong" (Mann/Weil) cuya publicación como cara B había sido cancelada.

En las notas de la contraportada del disco, descubrimos este texto a cargo de Richard Oliver, productor e historiador musical, del que os ofrezco una parte traducido del inglés :

"¿Quién es Jackie DeShannon? Una artista. Sabe la importancia de las muchas cosas buenas que hay por descubrir, sabiendo que no todo va a ser un camino de rosas. Además de ser una cantautora excepcional, actualmente, Jackie está estudiando pintura y ballet. Siempre tuvo ese deseo intenso por aprender y descubrir cosas nuevas. Sabe que la única manera de alcanzar la plenitud es estar alerta y consciente en todo momento."

En noviembre Imperial reeditó los dos primeros LPs de la artista con diferentes títulos: "In The Wind" y "You Won't Forget Me", sustituyendo ciertas canciones respecto a los discos originales.

En noviembre se publicó la banda sonora de otra comedia musical para el público adolescente, en la que Jackie actuó, llamada "C'Mon, Let's Live A Litlle", junto a Bobby Vee, Eddie Hodges y a una joven Kim Carnes. En ella encontramos la animada "For Granted", de estilo folk-rock, como también la inocente canción adolescente "Baker Man" , ambas cantadas por Jackie en solitario. En "Back-Talk" hace un dueto con Bobby Vee.

1966 Boda · Nuevo productor · Nuevo álbum con un guiño a la Motown

Nuevos acuerdos contractuales consolidaron su trabajo con el sello Imperial y la editorial Metric Music, para la cual, recordamos, Jackie componía letras.

El 29/01/66, Jackie se casó con Bud Dain, recientemente entonces nombrado gerente general y vicepresidente de Liberty Records. La relación no acabó de funcionar y el matrimonio se separó al año siguiente.

Jackie obtuvo

ese año un papel secundario en la película "Intimacy", del director Victor Stoloff.

En marzo la cantante volvió a viajar a Londres, para encontrarse de nuevo con Bacharach y David, con quienes grabó 3 canciones: la balada pop "Windows And Doors"*, "So Long Johnny", que me gusta especialmente, que se mueve entre el swing y el pop y "Come And Get Me"**, que se mueve entre la balada y la bossa nova, con una interpretación vocal impecable. Las encuentro excelentes a todos los niveles; cómo no, Bacharach se encargó en todas ellas de la producción, arreglos y dirección musical. En los coros, la acompañó el trío femenino The Breakaways, que colaboró en innumerables canciones de artistas varios. Cuando se lanzaron los temas de Bacharach y David en sencillo, pudieron entrar en la lista Billboard, aunque fuera en posiciones bajas, #108* y #83**.

Jackie regresó a EUA.

Entre 1962-64 su productor había sido Dick Glasser y después, en las diferentes grabaciones de B. Bacharach y H. David, el mismo dúo produjo las mismas. En verano empezó a trabajar con el productor Calvin Carter, quien había producido discos de Jerry Butler, Jimmy Reed, o John Lee Hooker. La cantante y Carter empezaron a preparar material para el siguiente disco "Are You Ready For This ?" (09/66) en el que figuraron 4 composiciones de la cantautora. Una de ellas, "To Be Myself", la había incluído en el disco de demos de la primavera del '65. Esta se escogió para ser incluída en la cara B de la canción soul "I Can Make It With You", con sonido reminiscente a Phil Spector, con su característico eco, escrita por Chip Taylor (The Troggs - "Wild Thing"). Esta cara A consiguió llegar al puesto #68 de la lista de éxitos.

La mayoría de los temas de este cuarto trabajo, incluyendo sus 4 composiciones, tienen un sonido que me recuerda al grupo de la Motown The Supremes, con la voz de Jackie sonando ahora con una textura más suave. No tengo ninguna duda de que la cantante disfrutaría de esta nueva experiencia con este nuevo estilo. También podemos encontrar easy listening, a través del destacado tema de Bacharach-David "To Wait For Love", producido por el nuevo productor, a diferencia del resto de temas que grabó del dúo.

Comprobando en qué estudios se grabó el álbum, me sorprende que el trabajo se se repartiera entre 3 estudios diferentes de Los Angeles y uno de Nueva York. Aparte de aprovechar la sesión de esa primavera en los estudios Pye de Londres - con Bacharach y David - para grabar su propio "Love Is Leading Me". Mi suposición es que se buscaba un sonido y/o músicos concretos para determinadas canciones.

De nuevo, encuentro interesante en este disco el texto de la
contraportada, del que os ofrezco una parte: "Su canto es una maravilla, al igual que sus sesiones de grabación. De hecho, una sesión de grabación de Jackie DeShannon es realmente un acontecimiento. Es un momento en el que muchos de sus amigos cercanos se reúnen y la escuchan lograr grandes resultados, muchos de los cuales son en la primera toma. La gente disfruta estar cerca de Jackie porque tiene vitalidad. Una vitalidad que pronto da como resultado discusiones enérgicas y un intercambio de ideas y diversos medios de expresión. Posee un entusiasmo que es verdaderamente estimulante. Jackie siempre está atenta y es sensible a las cosas que la rodean. Tiene una mente inquieta y quiere encontrar constantemente nuevos medios de expresión, tanto en su canto, como en su escritura. También tiene la habilidad de darle a cada palabra su significado más pleno... Esta es una cualidad que separa a un verdadero cantante de los muchos que pasan por ahí. Este es el talento que tiene Jackie De Shannon."

1967 Temas clásicos y de películas

Llegado 1967, Jackie tuvo un papel en un episodio de la serie My Three Sons (Mis tres hijos) donde la podemos ver cantar junto al actor Don Grady.

En abril, Jackie recibió una invitación para ser una de las artistas que cantara en el escenario de la ceremonia de los Óscar. La artista cantó "The Wishing Doll" (Elmer Bernstein/Mack David), de la película Hawaii (1966), protagonizada por Julie Andrews, cuya versión original de la banda sonora, por Bernstein estaba nominada a un Óscar. De esta manera, Jackie promocionaba el sencillo del tema que acababa de lanzarse. En ella suena de nuevo una armónica y un coro que nos arropan, una auténtica delicia.

Ahora Jackie, a sus 26 años, quería grabar música orientada a un público más adulto y en los dos LPs que grabó ese año, tocaría nuevos estilos, como era habitual y enriquecedor para ella. En el primero, "New Image", que salió en primavera, una armónica abre el disco en el tema "Come On Down (From The Top Of The Hill)", de autores Británicos. Su atmósfera trasmite bienestar y la letra, de sentido figurado, nos habla del deseo del narrador hacia esa persona "que se encuentra en la cima de la colina, a la que ella no va a subir y le pide que baje de ella". El trabajo incluyó el tema "The Wishing Doll". "Night And Day" del musical La Alegre Divorciada (1932) de Cole Porter, suena aquí a ritmo de bossa nova. Una canción que cuenta con más de 1000 versiones. Una de las dos composiciones de Jackie en este disco, "That's The Name Of The Game", coescrita con uno de los arreglistas del disco - George Tipton, es de estilo swing, una novedad respecto sus composiciones hasta ese momento. Hablando de los arreglistas, Tipton y Paich habían trabajado con artistas tales como Peggy Lee, Ella Fitzgerald, o Ray Charles. De las sesiones de grabación de "New Image", en 1994 se recuperó una canción que os recomiendo escuchar, "500 Miles From Yesterday", dentro del CD The Definitive Collection (EMI).

En septiembre, se publicó "For You", su sexto larga duración - si no tenemos en cuenta sus 5 discos de demostración (1964-1965) ni el LP cancelado Hits Of The Genius (1962). En este nuevo trabajo, la cantante siguió incluyendo temas en su mayoría de jazz vocal y swing, junto con algunos pop y soul. De él, destacaría "It's All In The Game" (se quedó en el puesto #110 de la lista), de ritmo más rápido que la exitosa versión doo-wop de Tommy Edwards. En su versión melódica, la inconfundible voz de Jackie está acompañada de un coro con cálidas armonías. La nota de soul la pone "No Easy Way Down", que mostraba de nuevo que la artista se adaptaba a cualquier nuevo estilo, superando el reto con muy buena nota, a la vez que era la primera artista en cantar este tema de Goffin/King. "Dream", escrita por Johnny Mercer para el film Su alteza y el botones, es otra selección en la que el ritmo también es más acelerado que en la versión original del grupo vocal The Pied Pipers (1945) y que ella canta con una voz suave con reverberación que nos hace soñar como su título. Siguiendo con títulos oníricos, "Don't Dream Of Anybody But Me" recuerda a la primera versión de Bobby Darin, con embellecimientos musicales que le dan un toque mágico al tema.

Jackie había visto actuar artistas de este estilo, jazz/swing, como Anita O'Day, mientras vivía en Chicago, durante su adolescencia.

Ambos LPs fueron grabados en los estudios United Western de Hollywood, donde también grabaron, entre otros, The Mamas & The Papas, The Beach Boys, o The Association.

La cantante seguía grabando algunas demos de composición propia, como "Children And Flowers", que también grabaron The Critters, en su caso como single ('65) y "The Greener Side" que grabó en octubre y versionó el grupo de Florida - The 31st Of February.

1968 Nuevas publicaciones en Imperial

El disco que Jackie decidió grabar a principio de año, es uno de mis preferidos. Se tituló "Me About You" (03/68) y contenía temas de autores varios de la escena Californiana, además de 3 propios. Ahora Jackie se situaba en un estilo más contemporáneo. Posiblemente conozcáis "Happy Together" de The Turtles. Pues bien, en este disco se encuentran 3 canciones de los mismos compositores: Garry Bonner y Alan Gordon. La gentil "Me About You", que abre el disco, tiene muy buenos arreglos y la voz de Jackie suena muy fresca en este estilo pop que ahora exploraba la artista. "I'm With You", se mueve entre el pop y el soul y en la primera parte, podemos oír como un pizzicato marca el ritmo y luego un coro femenino se une a la tranquila voz de Jackie, que unos compases más tarde sube de intensidad. La cantante se reunió con Jack Nitzsche para escribir "I Keep Wanting You", uno de las más destacadas canciones de este trabajo, según mi punto de vista. Inicialmente se publicó como cara A de un sencillo, junto con "Me About You" (B). Sin embargo, a las pocas semanas de su publicación, la cara B paso a ser la A y viceversa. "Me About You" pudo llegar al puesto #119. Me pregunto cómo hubiera funcionado el sencillo si no se hubiese hecho esta modificación... Otro de los temas, que para mi despuntan, es "Nobody's Home To Go Home To", soul con una notable interpretación dramática de Jackie, en cuya letra se pregunta adónde va a ir ahora que ya no está con su pareja. Gran trabajo del arreglista Nick De Caro. La tranquila balada "Nicole", Jackie la compuso para una amiga suya que acababa de dar a luz. Y por último, este trabajo incluye una composición propia - "Splendor In The Grass" - que DeShannon había incluido en versión demo en el disco de demostración folk del '65 y, posteriormente, en un par de sencillos, siendo otra versión demo, donde cantó con el grupo The Byrds, con sólo una guitarra. Aún así, aquí encontramos una versión ya más producida de la canción. Las 3 versiones tienen una atmósfera relajada, a excepción, únicamente, de la orquestada intro de la incluida en el LP.

Su amigo Jack Nitzsche coprodujo el disco, junto a Joseph Wissert. Este último produjo éxitos para The Turtles o Gordon Lightfood, entre otros.

Por alguna razón, ninguna de las canciones pertenecientes a este álbum fue publicada como single en Reino Unido. El álbum, en cambio, si fue editado allí.

Ese verano, Liberty sacó dos álbumes recopilatorios titulados "Lonely Girl" y "What The World Needs Now Is Love" (Izq.: foto contraportada), con temas ya editados hasta el momento y con tan sólo 1 mes de diferencia entre ambos. A mi parecer, también demasiado cercanos, a nivel de fechas, a los álbumes anterior y posterior a estos dos. Creo que el poner tanto material a la venta en tan poco tiempo, no debió de ayudar a nivel de ventas.

La cantante vivía entonces muy cerca de Laurel Canyon, un barrio en la montañosa región del distrito de Hollywood Hills West, de Los Ángeles, California. En el barrio vivían muchos de sus amigos y también artistas del momento: cantantes, pintores, poetas, o escritores. Entonces, surgió la idea de grabar el álbum conceptual titulado "Laurel Canyon" (09/68), cuyo contenido estaba relacionado con este barrio. Según comentó la propia Jackie "La creación del disco, fue la primera oportunidad que tuve para registrar canciones en un formato o contexto puramente orgánico. Los arreglos y voces de acompañamiento surgieron naturalmente. Por una vez, no hubo demasiados comentarios por parte de la discográfica. Cada uno aportó su propia maestría en las sesiones. Fue la mezcla que había estado buscando durante mi carrera", comentó Jackie en las notas de la edición del LP en CD, a cargo de RPM (2005).

Grabado casi en su totalidad en Liberty Studios, de Hollywood, las canciones del disco que me gustaría comentaros son:

"She's My Best Friend", escrita por uno de los coristas - Don MacAllister - el tema tiene un ritmo que nos cautiva desde el principio, con un aire blues/rock. "Come And Stay With Me", que Jackie compuso y cedió a Marianne Faithfull, nos muestra a Jackie sonando vulnerable, primero sólo acompañada de una guitarra. "The Weight", llevaba a Jackie, por fin, algo más alto en las listas, en concreto al #55, una mejor posición incluso que la versión original de The Band (#63). De ritmo marcado, evoca cierta espiritualidad con su estilo gospel/soul y coros excelentes, con un Barry White bien audible en el estribillo. Jackie y los coristas grabaron juntos, alrededor de un solo micrófono. Ella la cantó en directo en el show de tv de Johnny Cash. El piano, que toca Mac Rebbenack, tiene un papel bastante protagonista en general, en todo el LP. En la cara B de "The Weight" se incluyó su demo "Effervescent Blue", escrita y producida por ella misma, lo cual encuentro un acierto. Como Jackie vivía en Los Angeles, sintió que quería dedicarle un tema a su ciudad de acogida y compuso "L.A.", en la que demuestra que esta le encantaba, por la tan bella descripción que hace. Creo que este tema hubiera sido idóneo como sencillo.

1969 Bobby Womack · El gran esperado éxito · Sencillo Navideño

En marzo, Jackie tuvo la oportunidad de grabar 4 temas con el reconocido productor Bobby Womack, dos de los cuales se editarían en single: "Trust In Me" / "What Is This". Personalmente, prefiero la cara B, un tema soul bailable de ritmo algo rápido. Las otras 2 grabaciones no se editaron hasta 2005.

Seguidamente, Jackie se reunió con su hermano Randy Myers y el cantautor soul / productor Jimmy Holiday, que también componía para Metric. Los tres escribieron el que iba a ser el mayor éxito de toda la carrera de la artista: "Put A Little Love In Your Heart". Un tema de estilo soul/gospel que, como su anterior éxito "What The World Needs Now Is Love", trataba sobre poner amor en nuestra vida para hacer un mundo mejor. En junio, la canción llegó al #4 en las listas Billboard y Cash Box, #2 en la lista Adult Contemporary. Además, a nivel internacional, consiguió las siguientes posiciones: #1 Suráfrica, #12 Canadá y #15 Australia. Este éxito fue publicado en single en 15 países, lo cual nos muestra la importante repercusión que tuvo internacionalmente. Generando, a partir de entonces, más de un centenar de versiones por artistas varios. Por si eso fuera poco, el sencillo vendió más de 1 millón de copias en EUA y recibió la certificación de disco de oro.

Al triunfo de la canción, le sucedieron unas nuevas grabaciones, ahora en los estudios Sunwest de Hollywood. Jackie empezó a grabar su 9no. LP, que se publicó en septiembre y fue titulado como su reciente éxito "Put A Little Love In Your Heart". Este se mueve entre el pop y el soul y en él tiene más peso la sección de vientos, a diferencia de sus discos previos. El productor ejecutivo del trabajo fue su ex-marido Bud Dain, quien, recordemos, era vicepresidente de Liberty Records. El arreglista en este proyecto fue René Hall, que había trabajado en grabaciones de J. Holiday, Sam Cooke, o Sandy Nelson. La mayoría de temas del disco fueron escritos entre Jackie, su hermano y Holiday, lo cual valoro positivamente. El 2º sencillo extraído del álbum "Love Will Find The Way" (10/69), consiguió un éxito moderado en EUA y Canadá.

El 1 de noviembre, por primera vez, un álbum de DeShannon entraba en la lista Billboard, concretamente al puesto #81.

Durante ese año, la artista colaboró en 1 episodio de la serie Audacia es el juego y en otro, de la serie Jim West.

Un mes antes de Navidad, Jackie, supongo que con su habitual afán de experimentar en lo musical, decidió sacar un par de temas Navideños, una auténtica novedad para sus seguidores. Por un lado, estaba "Do You Know How Christmas Trees Are Grown?", tema de la entonces recién publicada banda sonora de la película "007 Al servicio secreto de su Majestad", con letra de Hal David y música de John Barry. Con arreglos aún de R. Hall, la voz de la cantante está acompañada por un coro infantil. Además de notas de guitarra acústica y suave piano, que le dan luz a esta balada de ritmo lento que desprende ternura. Por el otro lado, la composición de DeShannon/Myers/Holiday "Christmas". Canción un poco más orquestada que la anterior, la melódica voz de Jackie suena primero con la guitarra, la sección de viento y cuerda entran a continuación, dando paso luego a un coro acompañado de violines y viento, que nos traslada a esa época del año. El disco sólo se lanzó en EUA, aunque el tema de la banda sonora apareció en una cara B en Alemania (01/70).

La cantante hizo un buen número de apariciones en shows de televisión.

Hizo duetos con Andy Williams, o Johnny Cash.

La década de 1970

Durante la siguiente década, Jackie publicó 7 nuevos álbumes y 4 singles con nuevas canciones. Finalizó su contrato con Liberty en 1970, una vez publicado su disco "To Be Free".

La artista cantó para otras 4 discográficas: Capitol, Atlantic, Columbia y Amherst y actuó en diferentes programas de televisión y conciertos. 9 de sus canciones, a lo largo de esa década, consiguieron entrar en listas de éxitos, entre EUA y Canadá, sin ningún éxito relevante.

En 1971, grabó 14 temas con el reconocido productor Chips Moman, que había producido artistas como The Box Tops o Bobby Womack. Estas grabaciones fueron pensadas para formar parte de su álbum debut en Capitol. Sin embargo, desde la discográfica, no estaban seguros de la perspectiva comercial del mismo y aparcaron el proyecto. Solo un par de temas vieron la luz en un sencillo "Stone Cold Soul" / "West Virginia Mine".

El mismo año, el sello sí publicó su LP "Songs", aunque este contenía otras nuevas canciones, esta vez coproducidas por la propia artista. Podéis encontrar todas las grabaciones que hizo ese año en el CD "Stone Cold Soul: The Complete Capitol Recordings" (Real Gone, 2018).

En enero de 1973, una vez grabado el álbum "Jackie" para el sello Atlantic (#196 en la lista), DeShannon grabó 14 canciones con el productor Tom Dowd, quien había producido diferentes álbumes para Wilson Pickett. Esos temas era suficientes para conformar un 2º LP para el sello Atlantic, pero el proyecto corrió la misma suerte que el anterior proyecto en Capitol y se dejó de lado.

En abril del mismo año, Jackie y Van Morrison se reunieron en Los Angeles para colaborar juntos en 4 canciones que produjo Morrison. Una de ellas - "Sweet Sixteen" - se editó en sencillo, con "Speak Out To Me", de las sesiones con Dowd, en la cara B. Y en verano, la cantante hizo voces de acompañamiento para el disco de Van Morrison "Hard Nose The Highway".

Los dos años siguientes, publicó los discos "Your Baby Is A Lady" (1974, Atlantic) con buenos temas pop con el estilo de la época y "New Arrangement" (1975, Columbia). Este último es uno de mis predilectos de la década. Como curiosidad, deciros que Brian Wilson y su mujer Marilyn colaboran en la tranquila "Boat To Sail", haciendo coros de acompañamiento.

En 1976, Jackie se casó con el cantante y compositor de bandas sonoras Randy Edelman (foto). Ambos colaboraron mutuamente en algunos de sus trabajos respectivos en solitario. En 1978, tuvieron un hijo.

Los dos últimos álbumes que grabó esa década, "You're The Only Dancer" (#203 en la lista) y "Quick Touches", se editaron en 1977 y 1978 respectivamente, en la disográfica Amherst.

En 1979 colaboró de nuevo con Burt Bacharach, grabando con él un par de canciones, compuestas y producidas por Bacharach y Paul Anka, para la banda sonora de la película "Together?". Las canciones, tituladas "I Don't Need You Anymore" / "Find Love" se publicaron en el disco de la banda sonora y en un sencillo, que alcanzó el número 86 en EUA. Dos canciones melancólicas muy recomendables desde mi punto de vista.

Encuentro relevante señalar que, desde 1956 hasta 1976, un total de 35 canciones de la cantante, sólo se publicó en formato sencillo. La llegada del formato CD ayudó a recopilar - además de esos 35 temas - joyas inéditas. Si os interesa, existe una colección de 3 volúmenes, editados por separado, con el título "The Complete Imperial/Liberty Singles". Los publicó el sello Ace y abarca todos sus singles publicados (incluyendo los cancelados), entre 1960-1970.

1980 - Presente

En 1981, la cantante norteamericana Kim Carnes consiguió un gran éxito con la popular canción "Bette Davis Eyes", coescrita por Jackie DeShannon y Donna Weiss en 1974. Ambas autoras fueron galardonadas con 2 premios Grammy, en las categorías de Canción y Disco del año. Jackie había grabado su propia versión, bastante diferente a la de Carnes, en su LP "New Arrangement". Os invito a descubrirla.

En junio de 1984, grabó dos últimas canciones, la rockera "Wings Of Victory", parcialmente autoproducida y la hipnótica "Possible Dreams", coproduciéndose nuevamente, aquí junto con su marido Randy Edelman. Ambas se editaron en un sencillo publicado por Audiotrax, en Reino Unido.

Luego, Jackie compuso música de cine para su propia discográfica, Raider Music.

En septiembre de 2000, sacó el CD "You Know Me" (Varèse Sarabande), con el cual regresó a la composición con bastante energía, contribuyendo en 13 de las 14 canciones del disco.

11 años después, Jackie sacó el que fue su último álbum, bajo el título "When You Walk In The Room" (RockBeat Records). En él, reversiona algunas de las canciones más significativas de su carrera, en formato acústico. Podemos apreciar que, a sus 70 años, su voz seguía en plena forma.

Desde octubre de 2009, Jackie ha estado colaborando en la radio Sirius XM, en el programa "Breakfast With The Beatles", contando anécdotas históricas, giras actuales y noticias sobre los dos miembros de The Beatles que aún viven, Ringo Star y Paul McCartney, con quienes guarda una buena amistad.

El año 2010, Jackie fue aceptada en el Salón de la fama de los compositores. Un bien merecido reconocimiento.

Su última canción, "For Africa, In Africa", la grabó en 2012 en su propio sello DeShannon Communications. Con ella, hacía una llamada a todo el mundo para proveer África de agua potable.

Como podemos apreciar, Jackie ha recibido pocos reconocimientos por su carrera artística y creo que su popularidad no es la merecida por tal carrera. Si bien ha tenido éxito con composiciones propias versionadas por artistas varios, como hemos podido ver, en su carrera como cantante, no tuvo tanto. Poca promoción por parte de las discográficas, un mundo artístico dominado, sobre todo al inicio de su carrera, por cantantes masculinos... La verdad es que no fue un camino fácil para ella, pero su tenacidad, le permitió explorar un amplio abanico de estilos - lo que demuestra una gran versatilidad como cantante. Y también mantenerse en lo que quería hacer por qué era una pasión para ella. Todas sus grabaciones dejan un legado digno de ser apreciado por cualquier persona a quien le guste y valore la buena música. Personalmente, admiro la capacidad de los cantautores por saber cantar y componer, a la vez que tocar un instrumento, como es el caso. Encuentro a Jackie una artista muy completa y talentosa y me gusta poderlo compartir con vosotros.